Les personnages du film portent les noms de sept notes de musique : Do, Ré, Mi, etc. L'action se déroule dans le royaume européen fictif de Bufferie, dirigé par des fascistes et des capitalistes. Les dirigeants secrets du pays décident de remplacer le roi. Le candidat le plus probable au trône semble être le prince alcoolique Do, criblé de dettes. Mais en route pour la capitale, il tombe d'un avion dans une rivière. Survivant miraculeusement, il arrive au palais par ses propres moyens et découvre que le barbier Sol, pris pour lui, a été proclamé roi à sa place. Le barbier est d'abord désemparé, mais progressivement, il s'approprie son nouveau rôle et formule des déclarations de plus en plus dures. Le film se termine par l'attaque de Bufferie contre l'Union soviétique, mais le spectateur découvre en même temps que tous les personnages de ce film sont des marionnettes, et toutes les ficelles sont tirées par une seule personne.