Le scénario de Amerika suit principalement trois dirigeants politiques. Devin Milford (joué par Kris Kristofferson): politicien non-conformiste avant l'occupation soviétique qui a été candidat à la présidentielle en 1988 (dans le roman, 1992), après que la prise de contrôle soviétique a commencé. Milford a été placé dans un camp de prisonniers pour avoir osé dire la vérité sur la conquête soviétique; au début de la mini-série, Devin est déclaré « réhabilité » et relâché dans la société à la garde de son père, qui vit dans un comté du Nebraska dirigé par Peter Bradford. Andrei Denisov, colonel du KGB (joué par Sam Neill): l'administrateur soviétique pour la région d'Amérique centrale. Il est en couple avec l'actrice Kimberly Ballard (jouée par Mariel Hemingway). Le supérieur et mentor d'Andrei est le général Petya Samanov (joué par Armin Mueller-Stahl), le chef militaire soviétique responsable des États-Unis. Peter Bradford (joué par Robert Urich): administrateur du comté dans le Nebraska, qui coopère avec les Soviétiques pour améliorer les conditions de vie des habitants. Il attire l'attention de la direction soviétique parce que, tout en coopérant, il demeure indépendant et est respecté par ses électeurs. Au point culminant de la série, les Soviétiques créent un nouveau pays appelé « Heartland » sur le Midwest, Bradford étant son « gouverneur général ». Outre Ballard, les principaux personnages féminins comptent la femme de Peter Bradford, Amanda (incarnée par Cindy Pickett), l'ex-épouse de Devin Milford, Marion (jouée par Wendy Hughes), mais surtout la sœur de Devin, Alethea (jouée par Christine Lahti), qui au départ fait office de prostituée auprès du chef d'occupation local. « Alethea est le centre », a remarqué Donald Wrye; « Elle est une métaphore de l'Amérique — et pas seulement phoniquement. Et c'est elle qui découvre son propre sens moral au cours de la série ». Lara Flynn Boyle a joué la fille adolescente de Bradford, Jackie.