Cadu perd son poste d'avocat alors que sa femme attend leur deuxième enfant. Sa situation se dégrade encore lorsqu'il est injustement condamné pour trafic de drogue à Taubaté, dans l'État de São Paulo. Pour survivre en prison, il se voit forcé de mentir et de tremper dans les affaires criminelles du lieu. Il reçoit l'aide d'un professeur emprisonné depuis plus de 25 ans pour trafic de drogue et homicide. Sa grande connaissance de la vie au sein du pénitencier lui permet de conseiller Cadu et les différents protagonistes. Convaincu par l'innocence de l'avocat, le professeur devient une figure paternelle pour lui. L'ancien avocat reçoit également le soutien de China et de Mãe. Le premier, reconnu coupable de meurtre, croit à ses mensonges, ce qui le conduit à devenir son ami et protecteur, risquant sa propre vie pour protéger celui qui est devenu le chef du trafic. Le second, condamné pour tentative de meurtre, obéit aux ordres de China, chef de la cellule où il est détenu. En revanche, l'arrivée de Cadu fait perdre à Playboy, condamné pour braquage de banque, sa position dans la chaîne hiérarchique. Ce qui cause une forte hostilité envers le nouvel arrivant. Le pénitencier est sous la direction de Démosthène, un homme ambitieux et corrompu qui fait de la vie de Cadu un enfer. En parallèle, sa femme Malu, prête à tout pour sauver son mari, entre elle aussi dans le milieu du crime et atteint un poste de premier rang dans le trafic de drogue. Le cas de Cadu fait toujours l'objet d'une enquête menée par Jonas, un policier fédéral qui travaille depuis des années pour démanteler le cartel de Santa Cruz de La Sierra. Ses investigations l'amènent à croire en l'innocence de Cadu.