La série relate le destin de deux sœurs Boulavine, Ekaterina et Daria, et de leurs amants - l'ingénieur, futur commandant de l'Armée rouge Ivan Téléguine et l'officier Vadim Rochtchine - dans les années précédant et pendant la Première Guerre mondiale, durant la Révolution d'Octobre et la guerre civile, et évoque les cruautés inévitables de la lutte des classes et le choc des idées opposées : le communisme révolutionnaire et le mouvement blanc contre-révolutionnaire.