Moustaches taillées au poil et chapeau vissé sur le crâne, Mike Hammer est un détective privé comme il n’en existe plus. À New York, son bureau est basé au 304 West 16th Street. Sur un air jazzy, l’enquêteur résout des affaires de drogues, meurtres et autres disparitions. Séducteur né, il n’en est pas moins écorché par la guerre, comme tout ancien du Vietnam. À ses côtés, il peut compter sur l’aide de sa secrétaire Velda et celle du capitaine Pat Chambers.