La profileuse Zoya Volgina est la meilleure du métier : les scènes de crime prennent littéralement vie sous ses yeux. C'est Zoya et un employé spécial du Comité d'enquête, Timofey Volokh, qui sont impliqués dans une nouvelle enquête: à St. Petersburg, un étrangleur inconnu embaume les corps de ses victimes, les transformant en statues. Zoya est familière avec son «écriture manuscrite» - il y a de nombreuses années, elle a déjà rencontré une personne très similaire.