Il a tué et est resté impuni pendant plus de dix ans, et plus de cinquante personnes sont mortes de ses mains. Un innocent a été condamné et abattu. Pendant longtemps, les meurtres qu’il a commis n’ont pas pu être combinés en une seule affaire. Les maniaques de ce calibre n'existaient tout simplement pas en URSS, de sorte que les organismes d'application de la loi n'étaient pas prêts à combattre la « bête enragée », comme les journalistes l'ont surnommé plus tard. Des vigiles, des policiers, des enquêteurs du bureau du procureur, des psychiatres ont été impliqués dans la capture de Chikatilo et de nouvelles techniques d'enquête ont été mises au point pour aider à sauver des innocents.