Ogami Itto est un maître épéiste qui occupe une position de haute puissance dans le shogunat Tokugawa. Très digne de confiance par le Shogun, il sert de décapitateur officiel, aidant les seigneurs et les samouraïs qui ont reçu l'ordre du Shogun de commettre seppuku. Un jour, la femme d’Itto et les membres de sa famille sont brutalement assassinés par un clan cherchant à venger l’exécution de leur seigneur, qui avait été effectuée par Itto. À la suite de l'attaque, deux objets sont laissés dans la maison d'Itto: son fils, Daigoro, et un symbole destiné à signifier la trahison d'Itto du Shogun. Déçu par le faux symbole, Itto est étiqueté comme un traître et forcé de renoncer à sa position. Il devient un ronin, errant dans le pays avec son fils, à la recherche des hommes qui ont tué sa femme, cherchant à blanchir son nom et à venger sa mort.