Arrivé à Lisbonne depuis Londres, Basílio tombe amoureux de sa cousine Luísa, mais il doit partir pour le Brésil, promettant qu’il finira par l’épouser. Au fil du temps, il lui envoie une lettre mettant fin à leur relation et elle épouse Jorge, un ingénieur. L’une des riches tantes de Jorge meurt, lui laissant une petite fortune et son ancienne femme de chambre, Juliana. Juliana met la main sur des lettres d’amour entre Luísa et Basílio et se met à faire chanter son employeuse.