Eugênio Fontes est un étudiant en médecine aspirant à une mobilité sociale ascendante. Son enfance pauvre lui a laissé un complexe d'infériorité qui l'entrave tant dans sa carrière que dans sa vie amoureuse ; par conséquent, ses luttes et ses rêves sont entièrement axés sur l'obtention de la sécurité financière. Profondément en conflit, il se sent incapable d'aimer ses parents, Alzira et Ângelo, à qui il doit son éducation. Pendant ses études de médecine, Eugênio rencontre Olívia Miranda, et les deux tombent amoureux. Cependant, il finit par épouser Eunice, une belle jeune femme riche et la fille de l'industriel Cintra. Grâce à son mariage avec Eunice, Eugênio obtient un bon emploi et des connexions influentes, comme une amitié avec Felipe Lobo, un architecte respecté et associé de son beau-père. Pourtant, au fil du temps, le jeune médecin commence à remettre en question son mariage.