Manoela est employée au domicile de Donato, employé d’une usine de cosmétiques, et de Carolina. Après la mort de son patron, Carolina se retrouve démunie face aux graves difficultés financières et renvoie Manoela, qui accepte de travailler gratuitement, devenant une sorte d’ange gardien, de conseillère et d’administratrice de la maison. Pour payer le prêt hypothécaire du bien, elle propose à Carolina de louer deux des chambres inoccupées. Les nouveaux locataires sont quatre étudiants récemment arrivés à Rio pour passer l’examen d’entrée à l’université. Pendant leurs études, les jeunes hommes font la connaissance de Marcelo, surnommé Belo, qui tombe amoureux de Manoela. Leur relation lui donne l’occasion, pour la première fois, d’oublier les problèmes des autres et de vivre sa propre vie.