Juba est un jeune homme pur et naïf, ayant grandi au contact de la nature luxuriante du Pantanal mato-grossense. Mais une tragédie va le contraindre à abandonner sa terre chérie et à s'engager dans une aventure qui changera sa vie : Fernando, le père de Juba, est assassiné dans une embuscade, apparemment en raison de son implication dans un conflit avec des occupants, où il a défendu un village indien en danger. Derrière tout cela se cachent les intérêts de l'intrépide Ramalho Rodrigues, intéressé par le sous-sol de la région, où il a détecté une formidable mine de diamants. Arborant cyniquement la persona publique de défenseur de l'éthique, il sera à l'origine de nombreuses difficultés rencontrées par Juba tout au long de l'intrigue, sans que personne ne s'en aperçoive jusqu'à la fin.