Adapté du roman de Linda La Rosa "Le Coeur en fuite", ce téléfilm met en scène une princesse héritière des Habsbourg qui fuit l'Autriche et son mari, aristocrate désespéré qui la bat. Elle s'enfuit en cette année 1870, en compagnie de ses deux enfants, Frédéric et Gisèle, vers Paris. Elle y arrive après plusieurs mésaventures qui la laissent sans argent et s'y cache sous l'identité d'une jeune veuve, se fondant dans la vie ouvrière du petit peuple parisien. Aidée et prise en sympathie par ses logeurs, les Mabilleau, elle commence une nouvelle vie.