Un ingénieur veuf, Steve Douglas, élève seul ses trois fils : Mike, dix-huit ans ; Robbie, quatorze ans ; Chip, sept ans. Le beau-père toujours de bonne humeur de Steve, Michael Francis O'Casey, appelé Bub, soutient activement Steve dans l'éducation de ses garçons en pleine croissance. Steve trouvera plus tard une nouvelle épouse : l'enseignante veuve Barbara Harper, qui a une fille nommée Dodie.