Lucy Cord Carroll, chanteuse à Saint Louis, meurt en laissant ses quatre enfants âgés de cinq à treize ans à son frère Ethan Allen Cord, un bandit au passé violent. Conscient que sa vie n'est pas compatible avec l'éducation de ses neveux, il décide de se ranger et s'établit dans la petite ville de Paradise en Californie. Il loue un ranch et commence une nouvelle vie aidé par les conseils avisés de son ami amérindien John Taylor.