1975. Un écrivain se préparant à publier un livre sur le bourreau d'Hitler est assassiné à sa datcha en dehors de Moscou. Juste avant sa mort, il parvient à dire à son ami, le général Piotr Somov, chef du département spécial du ministère de l'Intérieur pour la recherche des criminels de guerre, une nouvelle incroyable: Lyuty, qui était présumé mort depuis 1944, est vivant! Somov confie la tâche d'enquêter sur l'affaire à son meilleur enquêteur, le colonel Yegor Sukharev. Il est assisté dans cette tâche par un nouveau membre du département spécial, le lieutenant-chef Boris Kasyanov.