Orphan Pip découvre par l'intermédiaire de l'avocat M. Jaggers qu'un mystérieux bienfaiteur souhaite s'assurer qu'il devienne un gentleman. Rencontré avec sa patronne d'enfance, Mlle Havisham, et son premier amour, la belle mais émotionnellement froide Estella, il découvre que la vieille fille est devenue folle d'avoir été laissée à l'autel comme une jeune femme, et a fait sa charge dans une déformation, le cœur insensible.