Une conspiration d’envergure, orchestrée par un groupe de militaires américains dirigé par le général James Scott contre le président en exercice Jordan Lyman, constitue le cœur de l’intrigue. Les événements qui s’ensuivent révèlent que le président, qui avait confié l’enquête à ses proches collaborateurs et amis, accueille la nouvelle de leur mort avec une étonnante indifférence, ne se préoccupant finalement que de lui-même.