1945, dans l’Allemagne d’après-guerre. Des mineurs allemands et soviétiques descendent dans les puits de l’Erzgebirge saxon afin de les remettre en activité. Le combat pour l’exploitation de l’uranium commence — une ressource dont l’Union soviétique a un besoin urgent pour construire ses propres bombes atomiques. L’entreprise « Wismut » est d’abord sous contrôle soviétique, puis devient une société par actions germano-soviétique. L’histoire de l’ancien ouvrier agricole et désormais mineur de Wismut, Janek, est exemplaire de l’évolution d’une génération entière, pour laquelle l’année 1945 constitue un tournant décisif vers une nouvelle ère…