En hiver 1915, Ren Hongfei, âgé de seulement 7 ans, accompagne ses parents à bord d’un train qui les emmène du nord-est de la Chine vers le sud, jusqu’à Shanghai, où son père est muté. Bien que son père soit le nouveau directeur du commissariat de police, il refuse de brouiller les pistes. Peu après sa prise de fonction, lui et sa femme sont assassinés. Il ne reste plus que Hongfei, qui se retrouve sans soutien. Hongfei erre dans la rue et rencontre le gang de la pègre 5. À partir de là, les deux hommes deviennent frères et jurent de se faire un nom à Shanghai.