En plein hiver 1936, sous les tempêtes de sable, au pied des monts Qilian, Li Yunlong (interprété par Huang Zhichong) mène ses troupes à l’arrêt contre les cavaliers de bandits de Ma et les milices locales. Face à un ennemi bien plus nombreux, des dizaines de fois supérieur, ils mènent, pendant des mois, une lutte acharnée au prix du sang. La responsable du groupe de femmes, Zheng Fang, et ses camarades se sacrifient avec bravoure. Li Yunlong parvient malgré tout à détruire le dépôt de munitions de l’armée de la famille Ma et le quartier général de la milice, puis conduit les neuf survivants à percer le cercle d’encerclement pour entrer dans la base.