En 1930, Olivier Châteauneuf, 10 ans, vagabonde avec son ami David à travers Montmartre. Ils se livrent à « la Guerre des gosses » avec les « gougnafiers ». Olivier vit seul avec sa mère Virginie, la mercière du quartier. Depuis peu un homme sortant de prison rôde dans le quartier, c’est Privat. Il séduit Olivier en lui offrant un Louis d’or et des allumettes suédoises. Un matin sa mère ne se réveille pas et c’est le drame pour Olivier qui réalise qu’il est orphelin. À 11 ans sa vie bascule, la rue devient son territoire, et une nouvelle existence commence avec ses compagnons : Mado, Bougras, l’Araignée, Privat, Marceau, qui lui font découvrir l’amitié et l’amour.