Marc Antoine a un demi-frère qui lui ressemble comme deux gouttes d'eau : Totonno. Le premier est amoureux de Cléopâtre tandis que le second est un marchand d'esclaves véreux qui remplace secrètement le chef dans les moments les plus délicats. Les apparitions successives du vrai et du faux Marc Antoine sèment le trouble : la reine d'Égypte ne sait plus quoi penser du comportement contradictoire de celui qu'elle croyait tenir à sa merci, tandis que le Sénat romain est aux prises avec de brusques changements d'intention. Puis la guerre éclate entre Rome et l'Égypte : Octave bat les Égyptiens sur le champ de bataille et, comme promis, donne sa propre sœur Octavie en mariage à Totonno, désormais sous les traits de Marc Antoine.