Dans l'Etat de l'Oklahoma dans les années 1880, les terres autrefois occupées par les éleveurs de bétail sont attribuées à des colons. L'attribution se fait lors d'une course à la terre après inscription auprès des autorités. Les personnes ne respectant pas les règles et s'installant avant la course sont les "Sooners" (terme qui devint ensuite le surnom de l'Oklahoma). Don Carver, un cow-boy nomade travaillant pour les éleveurs, tombe sous le charme de Molly Lassiter et envisage de s'installer et fonder une famille. Alors qu'il est prêt à participer à la course à la terre, il est accusé à tort d'être un Sooner. Arrêté et emprisonné, il risque de manquer la course qui lui permettrait de prétendre à un ranch.