Le film est centré sur Michael Archer (C. Thomas Howell), un anthropologue médico-légal qui découvre par inadvertance un ensemble d’indices subtils dans les œuvres de Léonard de Vinci, qui, lorsqu’ils sont interprétés correctement, conduiront le chercheur à « l’illumination ». Le secret a le potentiel d’ébranler les fondements de la société moderne. Archer, convaincu de l’authenticité des indices, entreprend de localiser le trésor en parcourant le monde, en suivant chaque indice. Au fil du temps, cependant, Archer se rend vite compte qu’il n’est pas seul dans la quête du trésor et qu’il doit combattre d’autres chercheurs de trésors, plus déterminés, qui le verraient plutôt mort.