La société Valiant Tobacco Company organise un coup publicitaire qui consiste à offrir 25 millions de dollars non imposables à toute ville américaine dont la population dans son ensemble arrêterait de fumer des cigarettes durant un mois entier. Cela attire le charismatique et ambitieux prédicateur et révérend Clayton Brooks, qui encourage la petite ville déprimée d’Eagle Rock située dans l’Iowa, à relever le défi mais les habitants d'abord enthousiastes vont se rendre peu à peu compte des difficultés à surmonter sa dépendance au tabac.