Jesse Owens revient sur les débuts de sa carrière, décrit les ambitions démesurées d'Adolf Hitler pour les Jeux olympiques de 1936, explore le mouvement des démocraties occidentales pour boycotter l'événement et explique les pressions exercées sur Owens pour qu'il y participe. Le film explore également pourquoi, malgré son succès en Allemagne, Owens a eu du mal à trouver sa place dans des États-Unis qui étaient encore aux prises avec leur propre racisme profondément ancré.