À la mort de sa mère, Joseph, un petit garçon de dix ans, est envoyé dans un pensionnat par son père. Triste, il quitte Magan, son meilleur ami, et le village de son enfance pour connaître une nouvelle vie. C'est dans ce pensionnat sur le littoral de l'océan Indien qu'il fera, durant sa récréation, une rencontre qui changera sa vie à tout jamais: celle de Sandu, un adolescent vivant dans une extrême pauvreté. Pour la toute première fois, Joseph est témoin de la véritable misère. Révolté par une telle injustice, l'enfant décide d'aider son nouvel ami. Tous les jours, le petit Joseph "emprunte" du pain à la cuisine de l'école pour le donner à Sandu et sa famille... jusqu'au moment où il se fait prendre la main dans le sac. Vingt ans plus tard, Joseph et Sandu se revoient par hasard dans une gare lointaine. Joseph est devenu un écrivain célèbre et Sandu, un conducteur de locomotive. Cette fois-ci, c'est Sandu qui offre un morceau de pain à Joseph.