Marta et sa fille Nina emménagent à Malanotte, un petit village de montagne. La fillette souffre depuis quelque temps d’une paralysie hypnagogique, un trouble du sommeil pouvant entraîner des états hallucinatoires, et Marta a pensé qu’un peu d’air de la montagne et l’éloignement du rythme effréné de la vie en ville pourraient être bénéfiques pour sa fille. Cependant, la maison dans laquelle elles emménagent est loin d’être accueillante, et on ne voit jamais d’enfants jouer dans les rues de Malanotte. Les symptômes de Nina s’aggravent dès la première nuit dans la nouvelle maison, et la fillette fait des cauchemars de plus en plus vivaces, dans lesquels une silhouette fantomatique s’assoit sur sa poitrine, l’immobilise et lui vole son souffle. Pour Marta, mère célibataire dans un lieu qui lui paraît de plus en plus inquiétant, il deviendra chaque jour plus difficile de savoir ce qui est le mieux pour son enfant.