L’intrigue tourne autour de la relation controversée entre la servante Stefania Chornenko et la « blueblood » Adelia Anger, dans le contexte de l’Autriche-Hongrie provinciale, en 1900. Les deux parents de Stefania et la mère d’Adelia sont morts pendant l’incendie. Le père d’Adelia a adopté l’orphelin des voisins. Les filles ont grandi ensemble pour devenir aussi proches que des sœurs, bien que Stefania soit servante. Cet attachement se transforme en piège amoureux : d’un côté, fait de manipulations et de jalousies réciproques, mais tout autant fondé sur le soin et la dévotion. L’illusion d’un équilibre se brise lorsque Adelia épouse le sculpteur Petro. Tout se complique davantage quand Joseph, l’ancien amour de Stefa, revient en ville en tant que prêtre et homme marié. Les illusions sont condamnées à s’évaporer et la réalité finit par se préciser.