En 1944, le marin américain Dean Barry arrive à Naples, une ville détruite par les bombardements après la libération de l’Italie. Dean rencontre Lucia, une jeune fille très pauvre, avec laquelle il tombe follement amoureux. Deux ans plus tard, à la fin de son service, Dean doit retourner dans le New Jersey et Lucia reste à Naples, seule et enceinte.