Épouse d’un fermier néerlandais illettré, Keet aspire à avoir un enfant. Elle met les choses en ordre en faisant venir chez elle une jeune fille intelligente de la ville, Lena, pour enseigner à Brand, qui est lent d’esprit. Elle encourage l’essor de leur liaison, acceptant d’être reléguée au second plan dans le foyer lorsque Lena a un enfant. Mais ses projets d’éliminer la concurrence exigent de Brand une action décisive.