L’apartheid sévit en Afrique du Sud, en 1963. Lorsque dix hommes sont arrêtés sur une ferme à Rivonia pour comploter en vue de commettre du sabotage et des actes violents contre le gouvernement sud-africain répressif, le ténace avocat Bram Fischer se saisit de l’affaire en tant que conseil principal. Il découvre bientôt que le dirigeant politique Nelson Mandela est lui aussi jugé. Mandela exhorte ses coaccusés à plaider non coupables et à faire la lumière sur la corruption systémique visant le peuple africain. Alors que l’issue du procès semble sombre, Mandela prononce son célèbre discours « I’m Prepared to Die », dans lequel il explique en quoi la résistance de l’ANC est justifiée. Mais le discours passionné de Mandela sauvera-t-il la vie de ces hommes ?