Aristide Tarján, un lieutenant, tombe amoureux de la fille du comte Ferenc Job et lui demande sa bénédiction. Cependant, le comte étant financièrement ruiné, il demande au prétendant de renoncer au mariage car il veut marier sa fille au baron Adam Merlin, ce qui lui assurera une sécurité financière. Aristide, le cœur triste, se plie à la volonté du comte et renonce à Vilma en rompant avec elle par lettre. Le capitaine d'Aristida, qui est aussi le frère de Vilma, ne connaissant pas la véritable raison de la rupture, jure de venger cet affront à sa sœur et provoque le lieutenant en duel à mort.