D’une manière globalement chronologique, de 03/96 à 11/96, avec un épilogue au printemps 1997 : à l’intérieur des camps d’Aum Shinrikyo, une secte bouddhiste dirigée par Shoko Asahara. (Ses membres ont avoué une attaque meurtrière au sarin dans le métro de Tokyo en 1995.) On voit ce qu’ils mangent, où ils dorment, et comment ils réagissent à l’attention des médias, aux procès en cours, à l’effondrement progressif de leurs fortunes, et aux critiques de la société. Le récit se concentre principalement sur Hiroshi Araki, un jeune homme qui se retrouve propulsé porte-parole en chef d’Aum après l’arrestation de ses dirigeants. Araki fait face à une hostilité extrême de la part du public japonais, qui a du mal à croire que la plupart des adeptes de la secte n’avaient pas connaissance des attentats, et encore plus à comprendre pourquoi ces adeptes restent dévoués à la religion, sinon à la violence.