Dans les années 1920, le pouvoir soviétique atteint les régions reculées des marais de Polésie. Cependant, les riches propriétaires du village de Kureni n'ont aucune intention de céder leurs terres aux paysans. Des bandes terrorisent la population. Mais les paysans prennent l'initiative : tout le village se mobilise pour construire une chaussée à travers le marais, un chemin vers une vie nouvelle… Le récit décrit également la vie de deux jeunes villageois : une fille nommée Ganna et un garçon nommé Vasil.