Ce film est basé sur l’histoire de la vie de Dietrich Bonhoeffer (allemand : 4 février 1906 - 9 avril 1945) et sur sa lutte contre le Troisième Reich. Bonhoeffer était un pasteur luthérien allemand, théologien et dissident anti-nazi, membre fondateur clé du mouvement de l’Église confessante. En plus de ses écrits théologiques, Bonhoeffer était connu pour sa résistance résolue à la dictature nazie, notamment pour son opposition ouverte à la persécution génocidaire des Juifs par Hitler. Il a été arrêté en avril 1943 par la Gestapo et emprisonné à la prison de Tegel pendant un an et demi. Par la suite, il a été transféré au camp de concentration de Flossenbürg. Bonhoeffer a été accusé d’avoir des liens avec le complot du 20 juillet visant à assassiner Adolf Hitler, puis a été jugé rapidement, avec d’autres accusés impliqués dans le complot, dont d’anciens membres de l’Abwehr (le Bureau du renseignement militaire allemand). Il a été pendu le 9 avril 1945, quatre semaines avant la capitulation du Troisième Reich.