Ayant grandi à Columbia (Missouri), la réalisatrice coréano-américaine Grace Lee avait le sentiment de porter un nom et une identité uniques, car les Asiatiques étaient peu nombreux dans sa communauté. Lorsqu'elle s'installe à New York puis à Los Angeles, elle constate que beaucoup d'autres personnes portent le même prénom. Dans sa quête pour comprendre comment le prénom occidental « Grace » est devenu si courant chez les Asiatiques-Américains, la cinéaste s'entretient avec de nombreuses personnes prénommées Grace Lee, découvrant rapidement les origines hollywoodiennes et les racines chrétiennes de ce prénom. Insatisfaite de l'image de « gentille » généralement attribuée aux femmes américaines d'origine asiatique portant ce prénom, elle part à la rencontre de celles qui s'affranchissent de ce stéréotype, notamment Grace Lee Boggs, philosophe et militante sino-américaine.