C'est le salon des artistes de l'académie des beaux-arts de Paris: au milieu des danseurs, une modèle s'écroule. Un médecin constate qu'elle est épuisée et prescrit un séjour de repos à Davos. Mais la jeune fille n'a pas d'argent. Mascotte, une modèle présente lors de la scène et en vogue auprès des artistes parisiens, commence une vente aux enchères d'œuvres d'art du salon. Mais beaucoup ne se vendent pas, on est loin des 20 000 francs qu'elle espère. Vient alors un nu la représentant. Dans la salle, on crie: "10 000 francs, mais pour l'original!". Mascotte prend d'abord mal qu'on la traite comme une prostituée. Mais par altruisme, elle consent à faire l'objet d'une enchère. Jean Dardier est là. Il ne souhaite pas qu'elle tombe dans les mains d'un vieux bourgeois libidineux. Il remporte l'enchère. La vie privée de Dardier est morose: sa femme Josette le trompe avec Gaston Duprès, un joli garçon riche, sans cervelle et bon vivant. Le lendemain de l'enchère, Mascotte entre dans l'appartement de Jean pour y habiter deux semaines. Elle aimerait bien rester enfermée dans sa chambre pendant ce temps, pour ne pas être comme une prostituée. Elle trouve une lettre de Josette à Jean et découvre la situation et que Jean l'aime toujours. Josette ignore Mascotte, c'est pour elle la meilleure raison d'être avec Gaston. Mascotte a de l'empathie pour Jean et joue le jeu afin de rendre Josette jalouse. Mascotte et Jean s'affichent ensemble, de la même manière que Josette et Gaston. Mais le nouveau couple développe des sentiments, mais ne le reconnaît pas. Un dîner d'adieu entre Jean et Mascotte est prévu afin de clarifier la situation depuis que Josette a claqué la porte pour un voyage à Nice. Jean s'imagine déjà qu'elle l'a abandonné et demande le divorce. Maître Giron, l'avocat de la médiation, ne peut plus rien. Jean veut savoir exactement jusqu'où Josette l'a trahi et prend avec Mascotte le même train pour Nice que Josette. Mascotte descend du train à la première occasion afin de donner une dernière chance d'une réconciliation entre les époux. Mais Jean se précipite vers elle. Comme un symbole, les deux couples sont dans des trains qui prennent des chemins opposés. Jean se rend compte comment il tient à Mascotte. Mascotte et Jean s'avouent leur amour.