Beijing, 2006, les hutong, Oncle Jing est un vieil homme de 93 ans, barbier depuis plus de 70 ans, Il vit seul, tranquille, et continue à travailler avec un sens de la dignité extraordinaire. Avec son tricycle il visite ses clients. Beaucoup de ceux qui avaient l'habitude de se faire raser et coiffer par lui ont disparu. Il joue au Mah-jong ou va manger des tripes grillés. Alors que la ville est prise par la frénésie de la modernité et la préparation des jeux olympiques. Sa principale préoccupation est que chacun, y compris lui-même, sorte de ce monde comme il y est entré : propre et pur. Il sait qu'il peut mourir à tout instant et s'y prépare paisiblement et dignement, contrairement à son fils, qui lui se plaint sans arrêt de sa vie.