Le film s'ouvre sur la même scène à deux endroits différents : Oxford et Moscou. Deux hommes se serrent la main et vont dans des directions opposées. Tandis que l'un, Mississippi, chrétien pratiquant la Bible à la main, va à l'ouest, l'autre, René Saint-Claude, a Le Capital de Karl Marx. Une narratrice dit : "Deux amis ont décidé de changer le monde, l'un par la loi de Moïse, l'autre par la révolution mondiale". Puis l'un est mort, l'autre a empoisonné sa femme. Cependant les deux morts ont un lien. Au centre des événements à venir, il y a le procureur général Florestan Mississippi et la veuve de Saint-Claude Anastasia. Elle avoue à M. Mississippi qu'elle vient de tuer son mari. M. Mississippi s'ouvre aussi à elle, lui aussi a empoisonné son épouse Madeleine. Ils entretiennent une liaison. M. Mississippi demande Anastasia en mariage afin qu'ils soient liés à tout jamais. Mais Anastasia le rejette. La situation se complique quand Thomas Jones, le ministre de la Justice, intervient. Il a reçu du ministre-président l'ordre de retirer à Mississippi son poste de procureur. Pour cela, il veut jouer la folie. Anastasia commence une liaison avec l'homme de pouvoir. Un autre auteur de confusion est le comte Bodo von Überlohe-Zabernsee, un amour de jeunesse d'Anastasia. Pour lui, elle a tué son mari infidèle, dans l'espoir de se remarier avec lui. Bodo entre en contact avec M. Mississippi. Tous les histoires vont se trouver mêlés et avoir la même fin.