Le Hofrat Geiger, qui mis à la retraite en tant que fonctionnaire du ministère en 1938 à cause de son opposition au nazisme, et son factotum Lechner vivent une vie très isolée. Afin de faciliter la vie du Hofrat en tant que retraité, Lechner le convainc que son successeur ne connaît pas bien le sujet et lui demande conseil. Pour cela, Lechner « emprunte » de vieux actes sur lesquels le Hofrat travaille. Par un de ces vieux documents, Geiger apprend qu'il a une fille avec Marianne Mühlhuber, qu'il a rencontrée à Spitz à l'été 1929. À Spitz, Marianne Mühlhuber mène une existence misérable en tant que gouvernante de l'auberge délabrée "Blaue Gans", où le vieux Windischgruber l'a amenée avec son enfant illégitime pour la loger et la nourrir. Les invités restent à l'écart, la dette se fait pressante. Marianne est courtisée avec acharnement par Mathias Pfuller, bourgmestre, boucher et propriétaire du "Goldenen Ochsen". Sa fille, Mariandl, 17 ans, est follement amoureuse du domestique Hans. Le méprisant et pour empêcher sa fille de donner naissance à un enfant illégitime, la mère tente en vain d'arrêter cet amour. Geiger vient à Spitz et est reçu froidement et avec dédain par Marianne. Il veut repartir, mais rencontre ensuite sa fille, qui ne le connaît pas, et décide de rester à Spitz. Pendant ce temps, Pfuller informe Marianne qu'elle n'est pas autrichienne et lui recommande d'épouser un Autrichien afin d'obtenir la citoyenneté. Marianne se marie, mais pas avec Pfuller, mais avec Geiger, avec qui elle convient que leur mariage n'existerait que sur le papier. Pour retrouver son indépendance, elle se rend à Vienne pour demander la citoyenneté. À l'insu de Marianne, son dossier est traité par Geiger, qui assure que le processus prend plus d'un an, que Marianne passe à Vienne. Marianne se rend à Spitz avec Geiger et voit une surprise après l'autre: le "Blaue Gans" est rénové, grouille d'invités, Mariandl et Hans se sont mariés et ont une fille, Mariandl, née après le mariage. Marianne, d'abord en colère que Geiger ait mis en scène et financé tout cela dans son dos, apprend enfin la raison pour laquelle il a fait tout cela: parce qu'il l'aime.