Nora Helmar, la femme soumise du jeune avocat Thorvald Helmar, imite la signature de son père décédé pour emprunter suffisamment d'argent à un prêteur véreux nomme Krogstadt pour envoyer son mari malade se soigner à l'étranger. Helmar guérit, et quelques années plus tard il est nommé directeur de la banque où travaille Krogstadt. Quand Helmar congédie Krogstadt pour des manœuvres malhonnêtes, ce dernier envoie une lettre chez les Helmar, révélant le secret de Nora. Helmar renie alors sa femme, et cela même après que Krogstadt a promis de garder le silence sur le faux. Nora, qui a pris pleinement conscience de l'égoïsme de son mari, le quitte.