Kathleen St. John, originaire de Montréal, se rend au village de Montrouge, en pleine forêt du Nord, pour enseigner et oublier une liaison malheureuse avec un certain Martin Stuart. À peine sortie de la gare, elle est agressée dans les bois par un montagnard nommé Louis Courteau, et Bateese Latour, un bûcheron du coin, la sauve des avances importunes de Courteau. Bateese est surnommé « Ce diable de Bateese » car il devient violent lorsqu'il a bu.