Le cinéma d'art et d'essai (art house en anglais) est un genre cinématographique qui englobe des films dont le contenu et le style, souvent artistique ou expérimental, adhèrent à la vision artistique personnelle des cinéastes, avec le moins de compromis possible. Le film suit Ray McMichael, qui est cinéaste (scénariste et réalisateur) à temps partiel, et employé de café à temps partiel. En difficulté, Ray tente de faire parler de lui à Hollywood. Afin de pimenter son nouveau scénario et de faire le plus grand film indépendant de tous les temps, Ray demande l’aide du prétentieux Weston Craig, chouchou des festivals de films et maître du jargon branché. Mais Weston fait rapidement disparaître du scénario toute trace de l’influence de Ray, créant ainsi un film rempli de références à la culture populaire et de discussions insensées, essentiellement un film sur rien. Avant que Ray ne découvre la supercherie, le script devient le buzz de Hollywood. À travers leur lutte, Ray et Weston rencontrent des agents artistiques, des starlettes, des lesbiennes, des stars du porno, des extraterrestres et un auteur énigmatique nommé Dagmar Geech.