Un célèbre psychanalyste, surnommé Barbe-Bleue (Barbablù) en raison de ses cinq mariages, doit donner une interview à l'occasion de son anniversaire sur une chaîne de télévision locale, qui doit être enregistrée dans sa luxueuse villa au bord du lac de Côme. Le patriarche, autoritaire et capricieux comme il l'est, qui agace de temps à autre ses proches en annonçant sa mort imminente, a réuni autour de lui ses enfants, sa belle-fille et ses petits-enfants. Mais comme d'habitude, il est plus intéressé par lui-même et par l'interview que par sa famille. Son fils Federico est un homme faible, sa fille Bella est une actrice sans talent, Gastone, un égoïste dont les pensées tournent exclusivement autour du sexe. Et puis il y a les petits-enfants Eva et Rinaldo, liés l'un à l'autre par une relation incestueuse. Ses remarques cyniques mettent peu à peu en lumière les tensions latentes dans la famille, leurs relations perturbées, leurs obsessions sexuelles. Là encore, il est victime d'un nouvel infarctus, dont il sort indemne grâce aux soins dévoués d'Adele. Adèle était infirmière, elle est probablement sa compagne actuelle et est méprisée par toute la famille. La frustration générale, le mécontentement et le dépit augmentent jusqu'à ce que les uns après les autres, ils quittent la maison. Rinaldo fonce vers la mort avec sa moto. Il lui reste sa petite-fille, qui est la seule à éprouver de la sympathie pour son grand-père, cet égocentrique vieillissant.