Étienne, jeune garçon d’une riche famille, est un être très sensible, aux émotions à fleur de peau. Il assiste impuissant à la souffrance de sa mère, Simone Lebarmecide, provoquée par les infidélités à répétition de son père, Fernand Lebarmecide. Étienne essaye alors de séduire la prochaine conquête de son père à son insu, pour l’empêcher de commettre une nouvelle trahison. Sans plaisir, Étienne devient l’amant de cette jeune femme. Alors la tranquillité revient dans le ménage bourgeois où le père retrouve sa place auprès de son épouse.