Lucia Spinelli, orpheline, est prise comme femme de ménage dans la maison de Mme Carla Parodi, lorsqu'elle atteint sa majorité la jeune femme est presque obligée d'épouser le frère de Mme Carla. Après le mariage et la naissance du premier enfant, l'ingérence de Parodi dans la vie des deux époux se poursuit. À l'âge de cinq ans, la petite fille est envoyée en internat sur proposition de Carla, laissant Lucia dans la solitude, comblée par la présence d'Alberto, un individu louche qui, après être devenu son amant, la pousse à travailler comme chanteuse dans un nightclub.