La célèbre actrice Pivoine rouge vit avec son mari violent, dont elle soutient les habitudes dispendieuses par sa carrière. Contrainte par les mœurs de rester dans cette relation malheureuse, elle devient dépressive et s'abîme la voix. Alors que sa carrière pâtit, son mari continue à dépenser sans compter, ce qui l'amène à vendre leur fille à une maison close lorsqu'il n'a plus d'argent. Sa liberté est achetée par l'un des prétendants de Pivoine rouge. Le mari est bientôt arrêté pour homicide involontaire. Malgré leur passé, Pivoine Rouge lui pardonne et fait campagne pour une libération anticipée. Le mari, touché, commence à s'efforcer de devenir un homme meilleur.