Bunkichi et sa femme Okiyo dirigent un magasin de nettoyage de vêtements. Le couple, autour de la quarantaine, n'a pas d'enfant. Otoku, la sœur de Bunkichi, est veuve et élève seule son fils Seiichi. Elle travaille comme serveuse dans un restaurant et donne des cours de chant pour payer les études de droit de Seiichi. Son principal objectif dans la vie est la réussite de son fils. Inquiète de voir Seichii passer trop de temps à lire des romans plutôt qu'à étudier ses cours de droit, elle en appelle à son frère Bunkichi pour lui parler et le raisonner. Bunkichi, figure paternelle pour son neveu, lui explique qu'il n'y a pas de mal à lire des romans mais qu'il ne doit pas pour autant négliger ses études et inquiéter sa mère. Seichii, un jeune homme réservé et timide, prend les conseils de son oncle à cœur. Quelque temps plus tard, alors que Bunkichi entraine Seiichi dans une soirée particulièrement arrosée, Bunkichi reconnait en l'hôtesse de bar Teruko une geisha qu'il a connue sous le nom de Kotaro. Seiichi et Teruko font connaissance et se revoient en secret. Teruko tombe enceinte et Seichii pense pouvoir assumer la situation. Mais lorsque sa mère affolée lui demande qui est la fille avec laquelle il a été aperçu par une de ses collègues du restaurant, lui rappelant tous les sacrifices qu'elle a consentis pour lui, il nie en bloc et assure que tout ceci est une erreur. Ne sachant que faire, Seiichi se tourne vers son oncle. Bunkichi demande à son neveu de ne rien révéler, il doit penser à sa mère et à son avenir. De retour chez lui, Bunkichi donne congé à ses employés et déclare à sa femme Okiyo qu'il a une maîtresse, que celle-ci est enceinte et l'implore d'accepter de recueillir dans leur foyer l'enfant à naitre. Okiyo est furieuse et il faut toute la force de persuasion d'Otoku vantant les joies d'avoir à élever un enfant pour faire accepter l'idée à Okiyo et réussir à rabibocher son frère et sa femme.